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La Plage aux Ptérosaures est un site paléontologique remarquable classé Réserve Naturelle Nationale et protégé par un bâtiment depuis 2011.
À Crayssac, à 10 minutes de Cahors sur les hauteurs de la vallée du Lot, cette ancienne plage, vieille de 150 millions d’années, a enregistré les empreintes laissées par des dinosaures, ptérosaures crocodiliens, tortues et crustacés.
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Une qualité de préservation exceptionnelle
À la fin du Jurassique, la région de Crayssac était recouverte par la mer. Au fond d’un golfe calme, la boue fine de cette immense vasière littorale a enregistré les traces les plus subtiles. 150 millions d’années plus tard, il faut des milliers d’heures de fouilles pour mettre au jour les fines couches de calcaire. Débute alors l’étude scientifique des empreintes qui permet d’identifier les coupables. De savoir s’ils marchaient sur deux pattes ou à quatre pattes. D’estimer leur taille mais aussi pour certains, de savoir à quelle vitesse ils se déplaçaient. Chacune de ces enquêtes «jurassiques» permet de faire revivre un des personnages de cette plage.
Visitez un site paléontologique authentique
Après les premiers signalements d’empreintes dans la région à la fin des années 1980, la première campagne de fouilles en place a lieu à l’automne 1995 dans une carrière de Crayssac : le site de la Plage aux Ptérosaures renaît. Des fouilles très particulières, de nuit, sous éclairages rasants pour mieux voir les fins reliefs sont réalisées pendant de nombreuses années. La qualité exceptionnelle des empreintes permettra de préciser la position des doigts de la main des ptérosaures au sol. Depuis, des centaines d’empreintes de pas et de pistes d’animaux ont été mises au jour, révélant la vie sur cette plage du Jurassique.
